中药地黄为玄参科植物的根茎，晒干即成生地，将生地以砂仁、酒、陈皮为辅料，反复蒸晒使颜色变黑，质地柔软即为熟地。生地与熟地药理作用是不同的，切不可将两药互相替用。两者的区别于有：

  1.外形区别：

  生地黄：多呈不规则的团快状或长圆形，中间膨大，两段稍细，长6~12cm，直径3~6cm，有的较细，长条状，稍扁而弯曲。表面棕黑或棕灰色，极皱缩，具不规则的横曲纹。体重，质较软而韧，不易折断，断面棕黑或乌黑色，有光泽，具粘性。味微甜。

  熟地黄：为不规则的块片、碎块，大小、厚薄不一。表面乌黑色，有光泽，粘性大。质柔软而带韧性，不易折断，端面乌黑色，有光泽、味甜。

  2.药效区别：

  生地黄：性寒，功能凉血清热、生津止渴，常用于热入营血、骨蒸痨热、咽喉燥痛、痰中带血等症。

  熟地黄：性温，其功用也发生变化，为补血用药。配伍当归、白芍、川芎就是大名鼎鼎的“四物汤”，常用于血虚症。熟地配白芍能养肝，配柏子仁养心，配龙眼肉能养脾，配麻黄则通血脉。但熟地滋腻滞脾，有碍消化，故脾虚者少食，腹满便溏者不宜服用。